Dépôts funéraires d’amphisbénidés ou “serpents à deux têtes” sur la plate-forme Uhle, Huacas de Moche, Pérou.

International audienceFourteen animal species have been identified in Mochica tombs (100-800 A.D.). Among them the discovery of amphisbaenids, a group of reptilesknown in South America as “culebras de dos cabezas” (two-headed snakes), stands as a new fact. Rests of Amphisbaena sp., in particular A. occidentalis, the only species actually present in this area, were found in five tombs of the Uhle’s Platform at Huacas de Moche site. This constitutes the first occurrence of these reptiles in Precolumbian archaeological sites from the western slope of the Andean Cordillera. The amphisbaenids were discovered in jars sitting by the side of the dead, indicating that they were intentional deposits and not intrusive vestiges. Amphisbaenids offerings are also known in North-West Argentina, in the Ciénaga culture (2000-1400 BP), and during the periods of Regional Development, Inca and Hispano-Natives (800-250 BP). This kind of offerings thus does not constitute an isolated cultural phenomenon, but should clearly be regarded within a wider temporal and space context. The Mochica iconographic register brings additional details and seems to indicate that these animals could have a link with death and sacrifice, but also with the Milky Way. The discovery of these taxa brings new data for nderstanding their ritual role and symbolic function in Mochica culture tombs.Catorce especies animales fueron identificadas en las tumbas mochicas (100-800 d.C.). Entre ellos, el descubrimiento de anfisbenios, un grupo de reptiles conocidos en América del Sur como «serpientes o culebras de dos cabezas», es un hallazgo nuevo. Restos de Amphisbaena sp., en particular A. occidentalis, la única especie actualmente presente en esta área, fueron encontrados en cinco tumbas de la Plataforma Uhle en el sitio Huacas de Moche. Esto constituye la primera mención de estos reptiles en sitios arqueológicos precolombinos de la vertiente occidental de la Cordillera de los Andes. Los anfisbénidos fueron descubiertos en cántaros colocados al lado de los muertos, lo que indica que eran depósitos intencionales y no vestigios intrusivos. Se conocen también ofrendas de anfisbénidos en el noroeste de Argentina, en la cultura Ciénaga (2000-1400 BP), y durante los períodos de Desarrollo Regional, Inca e Hispano-Indígena (800-250 BP). Este tipo de depósitos no constituye unfenómeno cultural aislado, pero debe considerarse dentro de un contexto temporal y espacial más amplio. El registro iconográfico mochica aporta detalles adicionales y parece indicar que estos animales podrían tener un vínculo con la muerte y el sacrificio, pero también con la Vía Láctea. El descubrimiento de estos taxones ofrece nuevos datos para la comprensión de su papel ritual y de su función simbólica en las tumbas de la cultura Mochica.Quatorze espèces animales ont été identifiées dans les tombes mochicas (100-800 apr. J.-C.). Parmi eux, la découverte d'amphisbénidés, un groupe de reptiles connue en Amérique du Sud comme «culebras de dos cabezas» (serpent à deux-têtes), se présente comme un fait nouveau. Les restes d’Amphisbaena sp., en particulier A. occidentalis, la seule espèce actuellement présente dans cette zone, ont été trouvés dans cinq tombes de la Plate-forme Uhle sur le site de Huacas de Moche. Ceci constitue la première occurrence de ces reptiles dans des sites archéologiques précolombiens du versant ouest de la Cordillère des Andes. Les amphisbénidés ont été découverts dans des jarres,déposées à côté des corps des morts, indiquant ainsi qu’il s'agissait de dépôts intentionnels et non de vestiges intrusifs. Les offrandes d’amphisbénidés sont également connues dans le nord-ouest de l’Argentine, dans la culture Ciénaga (2000-1400 BP), et pendant les périodes de Développement régional, Inca et Hispano-Indigène (800-250 BP). Ce type d’offrandes ne constitue donc pas un phénomène culturel isolé, mais doit clairement être considérée dans un contexte temporel et spatial plus large. Le registre iconographique Mochica apporte des détails supplémentaires et semble indiquer que ces animaux pourraient avoir un lien avec la mort et le sacrifice, mais aussi avec la VoieLactée. La découverte de ces taxons apporte de nouvelles données pour la compréhension de leur rôle rituel et de leur fonction symbolique dans les tombes de la culture Mochica